故事产生在清乾隆（在剧本阶段，打磨超过两年，直到剧本在各方面得到团队的充分认可，才有了这部影视片如今的故事和开拍，仅从故事的切入的现实主义故事就具有相当的可看性。张铁林 饰）时期。江湖郎中洪立（张国立 饰）因长相与乾隆十分相象，成了天子的替身，又因他治好了太后（严敏求 饰）多年的心口疼，太后与乾隆对他十分赏识，并让他假扮天子南巡私访。由于陪其私访的和珅（王刚 饰）处处报复打击忠臣、跋扈狂敛财，洪立便以天子的名义与其对着干。突然冒出的乾隆十年夜罪状传单令乾隆年夜怒，他下令彻查，后因不测结识印刷此传单的工匠李步韬，二人反而结成了知已。洪立因无意间发明和珅养女蜻蜓（贾静雯 饰）身世之谜，从此与和珅结下梁子。乾隆为查清处所税案，主动卧底在戏班内，历经几番斗智斗勇，终使本相年夜白。真假天子你方唱罢我登场连破奇案......